Mi bebé tiene 5 días y no me he dado cuenta que se está poniendo amarillo

La ictericia es un trastorno muy común en los recién nacidos y se caracteriza por la coloración amarillenta de la piel y los ojos debido a la acumulación de las bilirrubinas  (pigmento amarillo producido por la descomposición del glóbulo rojo) en el cuerpo. En la mayoría de bebés, la ictericia es una condición benigna que desaparece sin tratamiento alguno. Sin embargo, es importante entender las causas, los síntomas y el manejo adecuado de la ictericia en los recién nacidos para garantizar un desarrollo saludable.

El signo más evidente de la ictericia en los recién nacidos es el tinte amarillo de la piel , que puede presentarse desde el primer día en la cara y progresar al tórax, abdomen y resto del cuerpo. Otros  síntomas, en casos más severos, pueden incluir letargo, disminución del apetito, orina oscura y heces claras. En algunos casos graves, felizmente muy raros, la ictericia puede causar complicaciones como kernicterus, una forma severa de daño cerebral debido a la acumulación excesiva de bilirrubina.

Para hacer el diagnóstico de la ictericia neonatal, además de visualizar el tinte amarillo se pueden usar equipos que miden la bilirrubina a través de la piel; pero lo mas importante es  valorar los niveles en la sangre con pruebas de laboratorio y con estos resultados se usan gráficos que son muy útiles para determinar la intensidad de la ictericia y ver la necesidad de intervenir de acuerdo a la edad del bebe.

El tratamiento varía según la causa y la gravedad de la afección. Los que cursan con ictericia fisiológica solo serán observados. En los casos que requieran intervenciones, la fototerapia que expone al bebé a una luz especial, por un tiempo variable, ayudará a descomponer la bilirrubina de la piel resolviendo el trastorno. En situaciones más graves, se pueden requerir recambios sanguíneos (exanguineo-transfusión) u otro tipo de tratamientos.

La prevención de la ictericia del recién nacido implica una buena atención prenatal, el seguimiento de protocolos médicos durante el embarazo. Una vez que el bebé ha nacido, es fundamental garantizar una alimentación adecuada, con leche materna, para prevenir la deshidratación que contribuye a aumentar los valores de bilirrubinas. Además la leche materna, con el efecto laxante que posee,  estimula la eliminación del meconeo que son las deposiciones verdosas de los bebes en los primeros días y que precisamente deben su color a la gran cantidad de bilirrubinas que poseen.

Es esencial que los padres estén atentos a los signos de ictericia, sobre todo aquellos que presentan algún otro riesgo para su salud como los bebes que han nacido prematuros o que tengan incompatibilidad en el grupo sanguíneo con sus madres. Es mas frecuente ver este trastorno cuando la madre tiene grupo O Rh positivo y el bebe tiene grupo A o B.  De otro lado es importante que tengan conocimiento de cuando buscar  atención médica; por lo que al momento del alta deben ser informados acerca de los signos de alarma y siempre será importante hablarles de la posibilidad que el bebe se torne amarillo.

Causas de la ictericia en el recién nacido:

• Ictericia fisiológica: es la forma más común, benigna y autolimitada de ictericia en los bebés. Alrededor del 60 al 80%  la padece, se presenta a partir del segundo día y puede durar 2 semanas. Ocurre debido a la inmadurez del hígado del recién nacido, que tiene dificultades para procesar y eliminar eficientemente la bilirrubina.
• Ictericia por lactancia: en algunos casos, el color amarillo puede estar relacionada con la alimentación del bebé. La falta de ingesta de leche materna puede contribuir a la acumulación de bilirrubina.
• Incompatibilidad de grupo sanguíneo de la madre y el bebé, los anticuerpos maternos pueden atacar los glóbulos rojos del bebé, liberando una gran cantidad de bilirrubina en la sangre.
• Enfermedad hemolítica: cuando la madre es Rh negativo y el bebe es positivo ( incompatibilidad Rh), rara en nuestro medio, puede dar complicaciones graves sobre todo cuando la parturienta no recibe medicación. en las siguientes 72 horas del nacimiento, para neutralizar la producción de anticuerpos Anti Rh que pueden afectar a los futuros hijos
• Algunos trastornos metabólicos hereditarios pueden afectar la capacidad del hígado del bebé para procesar la bilirrubina.

Finalmente, cabe mencionar que algunos bebes que se alimentan exclusivamente con leche materna pueden permanecer con un tinte amarillo, más allá de las 2 semanas e incluso llegar al mes de edad, sin que esto implique ningún riesgo para su salud.

Conclusiones

• La ictericia en el periodo neonatal es un trastorno muy frecuente
• La mayoría de los casos corresponden a formas benignas ( Ictericia Fisiológica)
• La incompatibilidad de grupo sanguíneo madre niño (O-A, O-B) son la principal causa de ictericia que requiere tratamiento.
• La leche materna favorece la eliminación de la bilirrubina en las deposiciones
• Es importante determinar los valores de bilirrubinas en todos los bebes que estén amarillos en las primeras 24 horas
• Interpretar los valores de bilirrubina de acuerdo a la edad del bebe.
• Los recién nacidos que hayan requerido hospitalización y tratamiento por ictericia deben ser considerados de riesgo y ser sometidos a un cuidadoso seguimiento.
• Educar adecuadamente a los padres acerca de la ictericia neonatal.
• Existe una larga lista de otras causas de ictericia de muy rara presentación que merecen ser estudiadas.

Dr. Roberto RiveroQuiroz
Pediatra Neonatólogo
Past Presidente SPP